Kürzlich haben Satelliten die größte Meeresbrandung aufgezeichnet, die jemals vom Weltraum aus gesehen wurde. Dies unterstreicht die Tatsache, dass massive Wellen tatsächlich als eine Art Bote für Stürme fungieren können. Dutzende Meter hohe Wellen können die Kraft eines Sturms über ganze Ozeane hinweg übertragen.

SWOT-Auftrag

Surface Water and Ocean Topography ist eine Mission, die es Wissenschaftlern ermöglicht hat, die Wellen zu beobachten, die sich bei starken Stürmen bilden. Sie werden durch den Wind angetrieben. Die Wellen tragen dann ihre zerstörerische Energie an entfernte Küsten. Der Sturm selbst findet jedoch nur irgendwo in der Mitte des Ozeans statt. Er erreicht nie das Land. Wissenschaftler haben mehrere Satelliten eingesetzt, um zu untersuchen, wie sich Sturmwellen bewegen, zusammenfließen und sich entwickeln. Dies teilte die Europäische Weltraumorganisation in einer Erklärung mit.

Das Forschungsteam hat nicht nur mit Daten von mehreren Satelliten wie Jason-3, SARAL, Copernicus Sentinel-3A und -3B, Coperninus Sentinel-6 Michael Freilich, CryoSat oder CFOSAT gearbeitet. Die Daten werden mit jahrzehntelangen Aufzeichnungen des CCI-Meereszustands-Projekts kombiniert, die Messungen bis zurück ins Jahr 1991 umfassen.

━━ ( Quelle:: NASA Hubble Space Telescope /  Unsplash+ )

Wichtige Daten für die Schifffahrt

Technologien zur Erkennung extremer Wellen sind vor allem für die Sicherheit im Seeverkehr wichtig und nützlich. Die genaue Erkennung großer Wellen kann helfen, Stürme zuverlässiger vorherzusagen. Die Seefahrer können dann rechtzeitig eine andere Fahrtroute wählen, um Gebiete zu vermeiden, in denen die Wahrscheinlichkeit extremer Seebedingungen höher ist. Der Fortschritt eröffnet nicht nur die Möglichkeit, Schiffsnavigatoren zu warnen.

Das ist noch nicht alles. Die neuen Informationen können auch bei der Bauplanung an der Küste helfen. Schließlich ist die Küsteninfrastruktur auf Sicherheitsspannen angewiesen. Die neuen Erkenntnisse verändern also die Berechnungsgrundlage und auch die Art des Schutzes. Der Schwerpunkt verlagert sich auf die Verringerung von Schäden in Gebieten, in denen sich das Meer unerwartet verhalten kann.

Wie Wellen gemessen werden

Spezielle Instrumente können Veränderungen des Wasserstandes feststellen. Sie zeichnen Wasserschwankungen auf und können Extremereignisse überall im Ozean quantifizieren. Durch kontinuierliche Messungen lassen sich dann Muster im Meereswetter erkennen. Die Daten lassen sich dann leicht für die Planung nutzen. Satelliten können jetzt hohe Wellen erkennen und Ereignisse aufzeichnen, die in der Vergangenheit nur schwer im Detail zu überprüfen waren. Mit diesen neuen Informationen wird es einfacher, Leben zu schützen und Verluste bei Marineoperationen zu verringern.

Warum sich Riesenwellen bilden

Nichts, was auf dem Planeten Erde geschieht, geschieht zufällig. Natürlich sind auch Riesenwellen in der Mitte des Ozeans kein Zufall. Sie lassen sich logisch erklären. Sie entstehen, wenn Stürme und Winde über großen Wassermassen Energie ansammeln. Immer und immer wieder bauen sie ihre Kraft auf, bis sie sich zu riesigen Gebilden formieren. Die Kombination hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Das Ergebnis ist eine Sturmflut, die ohne Übertreibung eine große Wasserwand in der Mitte des Ozeans bilden kann.