Das Immunsystem eines jeden Menschen hat täglich eine schwierige Aufgabe zu bewältigen. Es schützt uns vor Tausenden von Krankheitserregern, die Krankheiten verursachen. Und das ist noch nicht alles. Es hat auch die Aufgabe, die gesunden Zellen des Körpers zu retten. Ein sorgfältiges Gleichgewicht ist normalerweise kein Problem. Es ist nur so, dass das Immunsystem Ihre Zellen mit einer Bedrohung verwechseln kann. Es wird einfach verwirrt. Es greift fälschlicherweise Ihre gesunden Zellen an. Das Ergebnis ist eine Autoimmunerkrankung.

Autoimmunerkrankung

Dies sind Erkrankungen, die entstehen, wenn das körpereigene Immunsystem den Körper angreift, anstatt ihn zu verteidigen. Es gibt mehr als 100 Arten dieser Krankheiten, die praktisch jedes Gewebe oder Organ im menschlichen Körper befallen können . Es kommt darauf an, wo die Immunität versagt. So kann es sich um Erkrankungen der Muskeln, Gelenke, Haut oder Blutgefäße handeln. Autoimmunkrankheiten können auch das endokrine System, das Nervensystem oder das Verdauungssystem betreffen. Zu den häufigsten Autoimmunkrankheiten gehören Lupus, rheumatoide Arthritis, Psoriasis, Sklerodermie, Vaskulitis, Zöliakie, Diabetes oder Multiple Sklerose.

Immuntoleranz

Das Immunsystem funktioniert normalerweise hervorragend. Es ist in der Lage, Eindringlinge in Form von Bakterien und Viren zu eliminieren und gleichzeitig Angriffe auf körpereigenes Gewebe zu vermeiden. Dies wird als Autotoleranz bezeichnet. Viele Jahre lang dachten Wissenschaftler, dass die Autotoleranz im Thymus und im Knochenmark gebildet wird. Dort werden neu gebildete Immunzellen, die sich gegenseitig angreifen, während der Entwicklung durch den Prozess der zentralen Toleranz eliminiert.

Einige Zellen entgehen jedoch diesem Prozess und verschwinden im übrigen Körper. Im Jahr 1995 entdeckte der Wissenschaftler Sakaguchi eine weitere Schutzschicht. Dieperiphere Toleranz. Dabei handelt es sich um Zellen, die als Wächter des Körpers fungieren und unerwünschte Immunreaktionen unterdrücken. Ein paar Jahre später entdeckten andere Wissenschaftler den molekularen Schlüssel, der diese Zellen steuert. Sie fanden heraus, dass eine Mutation in einem Gen namens FOXP3 bei Mäusen eine tödliche Autoimmunkrankheit verursacht. Beim Menschen führen ähnliche Mutationen zu Dysregulationen und der Autoimmunerkrankung IPEX-Syndrom.

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Neue Ansätze

Wissenschaftler versuchen nun neue Ansätze zur Behandlung von rheumatoider Arthritis, Multipler Sklerose, Lupus und anderen Krankheiten. Sie versuchen, das geschwächte Immunsystem der Patienten neu zu programmieren. Die heutigen Behandlungen unterdrücken lediglich die Krankheit, können aber nicht die Ursache beseitigen und die Krankheit stoppen. Aus diesem Grund verbringen die Patienten ihr ganzes Leben damit, die Krankheit mit Medikamenten oder Injektionen zu bekämpfen. Außerdem reichen die Medikamente oft nicht aus.

Laut dem Rheumatologen Maximilian Konig von der Johns Hopkins University, der sich mit neuen Behandlungsmethoden beschäftigt, stehen wir am Beginn einer neuen Ära. Wissenschaftler sind dabei, das gestörte Immunsystem zu verändern. Das Ziel ist, wirksamer und präziser zu sein als eine medikamentöse Therapie. Da die Nebenwirkungen noch nicht geklärt sind, wird die experimentelle Behandlung nur für Patienten empfohlen, die alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft haben.

Und worum geht es dabei? Um die so genannte CAR-T-Therapie. Sie wurde ursprünglich entwickelt, um Blutkrebs zu beseitigen. In Studien an Mäusen haben Wissenschaftler jedoch festgestellt, dass die Therapie auch bei Autoimmunkrankheiten helfen könnte. In Deutschland hat Georg Shett die Therapie an einer schwerkranken jungen Frau ausprobiert, deren andere Behandlungen gegen Lupus fehlgeschlagen waren. Nach einer einzigen Infusion ist sie seit März 2021 in Remission. Bei dem Verfahren werden T-Zellen aus dem Blut des Patienten herausgefiltert. Sie werden in ein Labor geschickt, wo sie so programmiert werden, dass sie die B-Zellen zerstören. Dann werden sie wieder infundiert.