━━ Das Gemälde aus dem 18. Jahrhundert zeigte seine wahre Gestalt. Im Hintergrund erschien die Gestalt eines Dämons.
( Quelle:: National Trust / Creative commons, CC-BY )
Die Geheimnisse der Vergangenheit zu lüften ist eine interessante, ja sogar beängstigende Angelegenheit. Die Geschichte ist voll von verborgenen Geschichten, die mit einer Staubschicht bedeckt sind. In diesem Fall unter einer Schicht aus Farbe. Denn Restauratoren haben in einem Gemälde aus dem 18. Jahrhundert ein geisterhaftes Phänomen aufgedeckt. Als die oberste Schicht entfernt wurde, kam eine mysteriöse dämonische Gestalt zum Vorschein.
Kunstwerke vermitteln eine Vielzahl von Szenen, und viele sind wegen ihrer Einzigartigkeit und ihres Wertes weltberühmt geworden. Doch nicht jedes Gemälde ist so, wie es auf den ersten Blick erscheint. Viele zeigen nur die oberste Schicht, doch darunter befinden sich Darstellungen, die absichtlich übermalt wurden. Die Künstler haben sie oft überarbeitet, weil sie nicht zufrieden waren oder etwas verbergen wollten, das andere Augen nicht sehen sollten.
Ein solches verblüffendes Phänomen entdeckten Restauratoren auf dem Gemälde Tod des Kardinals Beaufort, das vor mehr als 230 Jahren von dem englischen Künstler Joshua Reynolds gemalt wurde. Die Szene ist inspiriert von William Shakespeares Stück Heinrich VI , in dem der König am Sterbebett seines Onkels, des Kardinals, liegt. Bei einem Auftritt spricht er diese Worte: „Oh, verbanne den fleißigen, aufdringlichen Teufel, der die Seele dieses Unglücklichen belagert“.
Ursprünglich hatte Reynolds die Szene auf der Leinwand wörtlich interpretiert. Das Bild war jedoch zu seiner Zeit schockierend und wurde von der Kritik verschmäht, so dass der im Hintergrund stehende Dämon nach und nach unter Schichten von Farbe und Lack verschwand. Eine irreale Figur in ihrer wahren Gestalt darzustellen, entsprach nicht den künstlerischen und gesellschaftlichen Regeln der damaligen Zeit.
Die Restaurierung des Gemäldes in seiner ursprünglichen Form war keineswegs einfach und stellte eine große Herausforderung für die Restauratoren dar. Nach dem vorsichtigen Abtragen der Schichten kam der Dämon jedoch in seiner ursprünglichen Form zum Vorschein. So wie Reynolds es beabsichtigt hatte.
„Es handelt sich um ein großes Gemälde, und wir wollten sicherstellen, dass es immer noch das darstellt, was Reynolds ursprünglich gemalt hat, und dazu gehört auch, dass der Dämon zum Vorschein kommt“, sagte Becca Hellen, leitende Restauratorin für Gemälde beim National Trust.
Reynolds selbst hat Berichten zufolge dem Druck widerstanden, den Dämon aus dem Gemälde zu entfernen. Nach Angaben des National Trust war das Gemälde von mehreren Personen mehrfach übermalt und mit sechs Schichten Firnis überzogen worden. Die ersten Versuche waren nicht ganz erfolgreich, da anstelle des Dämons ein unansehnlicher Fleck erschien.
Das restaurierte Gemälde wurde anlässlich des 300. Geburtstages von Reynolds der Öffentlichkeit vorgestellt.
